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En «¿Cuándo hay que sustituir la cabina de una grúa?», escribimos que esa decisión rara vez se toma de una sola vez. Se va acumulando a partir de pequeñas reparaciones que, por sí solas, tienen su justificación, hasta que el libro de mantenimiento habla por sí mismo. Eso es cierto, pero un equipo de mantenimiento necesita algo más concreto que un «ya lo verás». Además, la mayoría de las listas de comprobación que hay en Internet responden a una pregunta ligeramente diferente. Se centran en la grúa en su conjunto: el sistema de elevación, la estructura y la transmisión. La cabina, como mucho, se menciona de pasada. Estas nueve señales se refieren específicamente a la propia cabina, la parte en la que su operador trabaja durante todo su turno. El artículo anterior trataba sobre la consideración financiera. Este artículo es la lista de comprobación práctica que un planificador de mantenimiento puede seguir directamente.

1. Las mismas reparaciones se repiten una y otra vez

En primavera se sustituye una junta. En verano se realiza el mantenimiento del sistema de climatización. En otoño, esos mismos sistemas vuelven a necesitar atención. Por separado, ninguna de estas reparaciones parece preocupante. Pero si se producen todas en el plazo de un año, la estructura subyacente suele envejecer más rápido que las piezas que se sustituyen en ella. Un planificador de mantenimiento que compare las órdenes de trabajo de este año con las del año pasado suele ser el primero en detectar este patrón. Las mismas partidas simplemente vuelven a aparecer con una fecha diferente. Tres o más visitas repetidas a los mismos sistemas en un plazo de doce meses constituyen un límite razonable. Ahí es donde termina el desgaste normal y empieza a fallar la cabina en su conjunto.

2. Los operadores siempre presentan la misma queja

Un comentario sobre el asiento, la temperatura o la visibilidad es normal. Que varios operadores hagan el mismo comentario, una y otra vez a lo largo de los turnos y los meses, es un patrón que hay que tomarse en serio. Los operadores se dan cuenta mucho antes de que lo detecte un sistema de mantenimiento. Al fin y al cabo, pasan ocho o doce horas seguidas en la cabina. Un comentario durante un cambio de turno se olvida rápidamente. ¿Pero si la misma queja vuelve a surgir tres meses después en una reunión de seguridad, por parte de otro operador que no estuvo presente la primera vez? Entonces eso es una señal mucho más clara. Merece la pena registrar este tipo de quejas por separado de las solicitudes de mantenimiento habituales.

3. La vista se ha deteriorado sin que me diera cuenta

Los cristales rayados, desgastados o descoloridos rara vez fallan de golpe. Se deterioran poco a poco. Llega un momento en el que el operador adapta su postura o su forma de trabajar para compensarlo, sin llegar a notificarlo nunca como una avería. ¿La visibilidad desde la cabina ya no es la misma que cuando la grúa era nueva? En ese caso, se trata tanto de un problema de seguridad como de comodidad. Además, cuantas más reparaciones se realicen, más empeora la situación en lugar de mejorar. En una terminal costera, la niebla salina y la radiación ultravioleta aceleran considerablemente este desgaste de los cristales. En un emplazamiento del interior, este desgaste no se aprecia en el mismo número de años. Por lo tanto, la misma antigüedad de la cabina puede suponer una visibilidad muy diferente, dependiendo del lugar en el que haya trabajado.

4. La ergonomía ya no cumple con las normas actuales

Las expectativas respecto a los asientos de operador y al diseño del puesto de trabajo han cambiado desde que se fabricaron la mayoría de las cabinas actuales. Piensa, por ejemplo, en un apoyo completo del tronco al trabajar con la vista hacia abajo, un soporte lumbar ajustable y un asiento con la inclinación adecuada para una visión prolongada. Una cabina anterior a estas expectativas supone un verdadero inconveniente para un operador moderno y bien formado, por muy bien que esté mantenida. Las cabinas más antiguas suelen estar diseñadas en torno a una posición de asiento fija y un rango de ajuste menor del que recomiendan las directrices actuales. Esto es especialmente relevante en las grúas STS. En ellas, los operadores miran casi directamente hacia abajo durante largos periodos de tiempo, a través de la ventana del suelo hacia el spreader. La sustitución completa de la cabina no siempre es el primer paso en estos casos. Un asiento ergonómico como nuestro Ergoseat ya puede cubrir parte de esa carencia. Se trata de un paso más pequeño, previo o en lugar de la sustitución de toda la cabina.

5. Cada vez es más difícil conseguir piezas de recambio

Una pieza que antes se recibía en unos días, ahora tarda semanas. Un proveedor que antes tenía la pieza en stock, ahora tiene que pedirla. Este retraso silencioso es muy habitual en las cabinas más antiguas. Esto es especialmente cierto cuando el fabricante original ha pasado a fabricar modelos más nuevos o ya no da prioridad a los modelos antiguos. Por eso, lleva un control separado de los plazos de entrega de las piezas específicas de las cabinas respecto al resto del stock de la grúa. Así podrás detectar esta tendencia a tiempo. Esto evita que una pieza defectuosa deje la cabina fuera de servicio durante semanas mientras se busca un recambio.

6. Corrosión o desgaste alrededor de ventanas y puertas

Óxido a lo largo del marco de una ventana, una puerta que ya no cierra bien, juntas de silicona agrietadas y que se han vuelto a aplicar más de una vez. Son señales de que la estructura de la cabina está empezando a fallar, no solo el equipamiento. Los puntos de acceso a nivel del suelo y las juntas inferiores de las puertas suelen ser los primeros en mostrarlo. Allí se acumulan el agua y los restos de sal, mientras que el resto de la cabina se libra de ellos más fácilmente. ¿La corrosión ha llegado ya al propio marco y no solo a la masilla que lo rodea? En ese caso, la reparación se convierte en una tarea recurrente en lugar de una solución definitiva. Se trata del mismo patrón de reparación que en la señal número uno.

7. El ruido en la cabina ha aumentado con el paso de los años

Los maquinistas lo notan de la misma forma gradual que la disminución de la visibilidad. Una cabina que antes aislaba del viento, del ruido de la máquina y del traqueteo de las vías, ahora deja pasar cada vez más de todo ello. Por lo general, esto se debe a que las juntas de las puertas, las gomas de las ventanas o los paneles insonorizantes están tan desgastados que el mantenimiento habitual ya no basta para repararlos. El efecto se acumula a lo largo de todo el turno. Los conductores hablan más alto por la radio, les cuesta más concentrarse y al final del día están más cansados. Rara vez aparece como una partida específica en un informe de mantenimiento. Precisamente por eso pasa desapercibido hasta que el propio conductor lo señala.

8. El cableado ha sido reparado tantas veces que es imposible saber cuántas

El montaje eléctrico de una cabina debe estar documentado y ser fácil de seguir. Un técnico no debería tener que reconstruirlo de memoria. Aquí una caja de conexiones adicional, allá un cable desviado: cada modificación es razonable en sí misma. Pero, en conjunto, convierten un diseño original claro y ordenado en algo que solo quien realizó la última reparación comprende por completo. Esto supone un riesgo real para la seguridad y puede provocar paradas. Una nueva avería es mucho más difícil de localizar si el cableado real ya no se corresponde con los planos. ¿Se ha señalado el cableado en una inspección reciente? ¿O la localización de una avería eléctrica lleva notablemente más tiempo que antes? En ese caso, la cabina te da pistas sobre su estructura, no solo sobre la instalación eléctrica.

9. Su grifo ya está programado para una renovación a mitad de su vida útil

Las grúas STS y RTG suelen tener una vida útil de entre 25 y 30 años. Entre el año 12 y el 15 se produce un momento natural para una actualización a mitad de vida útil. Ese momento de actualización corresponde a la grúa, no a la cabina. Su grúa puede acercarse a ese momento por razones muy diferentes, como una revisión del sistema de elevación o una actualización del sistema de control. Una cabina, por sí sola, suele durar más tiempo, normalmente entre 15 y 20 años en total. ¿La grúa va a quedar fuera de servicio de todos modos para una actualización? Entonces es el momento de evaluar también la cabina, incluso si ninguna de las señales mencionadas anteriormente parece urgente. Sustituir una cabina como parte de una actualización planificada es un proyecto muy distinto a una sustitución aislada a corto plazo. Una revisión a mitad de vida útil suele combinar una inspección del sistema de elevación, una revisión del sistema de control y, en ocasiones, una capa de pintura completamente nueva. Si incluye la cabina en ese mismo periodo de inactividad, solo tendrá que realizar una movilización y una parada de producción. La alternativa son dos proyectos separados con un intervalo de unos años entre ellos.

Qué hacer si detecta varias señales

Una o dos de estas señales pueden indicar, por sí solas, que simplemente se necesita una reparación. ¿Observa tres o más, sobre todo si aparecen en el mismo periodo de seis a doce meses? En ese caso, la cabina suele haber llegado al punto en el que las reparaciones ya no aportan mucha fiabilidad. En ese momento, lo más sensato es someter la cabina a una evaluación exhaustiva, en lugar de programar otra ronda de reparaciones puntuales. Es poco frecuente que las nueve señales aparezcan a la vez, y tampoco es necesario que así sea. Dos o tres señales constantes, confirmadas mediante una visita in situ, suelen ser suficientes para iniciar la conversación.

Una buena evaluación comienza por el libro de mantenimiento, no con una ronda por las instalaciones. Una persona con experiencia en la construcción de cabinas debe consultar el historial real de reparaciones. Además, debe hablar con los operarios que utilizan la cabina en cada turno. También debe comprobar la propia estructura en busca de la corrosión y el desgaste descritos anteriormente. Solo entonces se puede recomendar la reparación o la sustitución. Para saber cómo se traduce esto en términos económicos —comparando los costes de reparación con los de sustitución—, consulte el artículo «¿Cuándo se debe sustituir la cabina de una grúa?».

¿Reconoce alguna de estas señales en su propia flota?

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